진주에서 살아난 토종 씨앗 ‘앉은키밀’

진주에서 살아난 ‘앉은키밀’이 진실된 이야기를 들려주었다.
살기 위해 버틴다는 것은 포기하지 않고 나아가는 것이라고.

앉은키밀로 만든 진주진맥

진주진맥의 풍미를 높이는 비결
‘앉은키밀’

진주진맥의 풍미를 높이는 비결은 단연 토종 씨앗 ‘앉은키밀’이다. 오래전 우리 식탁에서 사라져버린 앉은키밀을 진주에서만큼은 정성껏 심고, 기르고, 수확한 것을 먹어온 덕분에 진주진맥이 탄생했다. “진주진맥은 오직 진주에서만 맛볼 수 있으니까 특별하죠. 청량하고 시원한 라거와 과일향과 꽃향기가 나는 에일, 두 가지를 판매하고 있어요. 글루텐 함유량이 많아 속이 더부룩하지 않은 게 특징이에요. 꿀꺽꿀꺽 넘어갑니다. 최고라니까요!” 진주진맥 브루어리 황우성 매니저의 설명이 여행자의 흥을 돋운다.

토종 씨앗의 변치 않는 힘

키가 50~80cm까지밖에 자라지 않아 이름 붙여진 ‘앉은키밀’. 생장 기간이 짧아 이모작이 가능했기에 보릿고개를 넘기던 이들과 함께하며 굶주린 배를 채워주었다. 토종 씨앗의 변치 않는 힘이었다. 진주시 금곡면에서 4대에 걸쳐 앉은키밀의 종자를 보존해 온 금곡정미소 백관실 대표는 앉은키밀의 가치를 이야기했다.

그는 앉은키밀의 장점을 공감한 것이 종자를 지켜 낸 기반이 되었다고 강조했다. 그 공감은 어떻게 시작되었을까.

맛의 방주에 등재된 앉은키밀

1980년대 수입 밀에 밀려 관심을 빼앗기기도 했고 사라질 위기에 처하기도 했으나 앉은키밀은 시대 흐름에 맞춰 꾸준히 자기 계발도 했다. 2013년 국제 슬로푸드 생명다양성재단 ‘맛의 방주’에 등재된 이후 언론의 주목을 받았다. 백 대표는 이때가 가장 영광스럽고 큰 보람을 느꼈다며 환한 미소를 보였다.

씨앗에게도 버텨야 하는 순간이 있다

앉은키밀의 명맥이 차곡차곡 쌓이자 찾는 사람이 하나둘씩 생기고 지지를 보내는 사람들도 생겼다. 대전 ‘성심당’을 비롯해 구례 ‘목월빵집’, 전국 3대 누룩 회사 중 하나인 ‘진주곡자’ 등에서 앉은키밀의 오랜 단골이다. 백 대표는 밀 수매가 중단되었을 때부터 앉은키밀을 계속 찾아준 소비자가 있었기 때문에 앉은키밀을 유지할 수 있었다며 고마움을 전했다.

앉은키밀을 제분해 백밀가루, 통밀가루, 누룩, 국수 등을 생산하는 금곡정미소는 사천과 진주에서 앉은키밀로 만든 칼국수, 들깨칼국수, 국수, 비빔국수 등을 판매하는 가게를 함께 운영하고 있다.
견딤이 쓰임을 결정한다고 했던가. 자연이나 사람이나 살아가는 과정에는 버텨야 하는 순간이 있는 듯하다. 위기를 견딘 토종 씨앗이니까, 위기를 뛰어넘는 쓰임을 받는다는 것이다. 앉은키밀에서 우리 삶을 엿보았다.

금곡정미소,
시대를 거슬러 토종을 지키다